Carence en potassium (hypokaliémie) : symptômes, causes et solutions

Rééquilibre hydrique

Le potassium aide à maintenir l’équilibre hydrique du corps en régulant la quantité d’eau à l’intérieur et à l’extérieur des cellules. Il travaille en étroite collaboration avec le sodium pour équilibrer les fluides corporels et assurer une hydratation optimale, ce qui est indispensable pour le bon fonctionnement des organes et des tissus.

Transmission nerveuse

Le potassium est déterminant dans la transmission des signaux nerveux. Il permet aux cellules nerveuses de générer des impulsions électriques nécessaires à la communication entre le cerveau et le reste du corps. Un déficit en potassium peut perturber cette communication, entraînant des symptômes comme des engourdissements et des fourmillements.

Contraction musculaire

Le potassium sert également à la contraction musculaire. Il est impliqué dans la coordination et la contraction des muscles squelettiques, lisses et cardiaques. Une carence en potassium peut provoquer des faiblesses musculaires, des crampes et des spasmes, affectant la mobilité et la force musculaire.

Pression artérielle

Le potassium contribue à la régulation de la pression artérielle en équilibrant les effets du sodium. Il aide à détendre les parois des vaisseaux sanguins, réduisant ainsi la pression artérielle. Un apport adéquat en potassium est associé à une diminution du risque d’hypertension et de maladies cardiovasculaires.

Alimentation insuffisante en potassium :

L’une des causes principales de l’hypokaliémie est une alimentation pauvre en potassium. Le potassium se trouve principalement dans les fruits et légumes, tels que les bananes, les oranges, les épinards et les pommes de terre. Une alimentation qui manque de ces aliments peut facilement conduire à une carence. Les régimes stricts, les troubles alimentaires, ou simplement de mauvaises habitudes alimentaires peuvent tous contribuer à un apport insuffisant de ce minéral essentiel.

Pertes excessives de potassium :

Le corps peut perdre du potassium de manière excessive par plusieurs mécanismes, notamment la transpiration, les vomissements et la diarrhée.

Transpiration excessive

Les personnes qui transpirent beaucoup, en particulier les athlètes, peuvent perdre une quantité significative de potassium par la sueur. Cette perte doit être compensée par une alimentation adéquate pour éviter la carence.

Vomissements et diarrhée

Les vomissements prolongés et la diarrhée peuvent également entraîner des pertes importantes de potassium. Ces conditions entraînent non seulement une perte de liquide, mais aussi une expulsion des électrolytes essentiels, y compris le potassium, ce qui peut rapidement conduire à une hypokaliémie.

Utilisation de diurétiques :

Les diurétiques sont des médicaments couramment utilisés pour traiter l’hypertension artérielle et l’insuffisance cardiaque. Ils agissent en augmentant la production d’urine, ce qui peut entraîner une perte accrue de potassium par les reins. Les diurétiques non épargneurs de potassium, en particulier, sont connus pour causer des pertes significatives de ce minéral, nécessitant souvent une supplémentation ou une surveillance étroite des niveaux de potassium chez les patients.

Maladies rénales :

Les reins jouent un rôle crucial dans la régulation des niveaux de potassium dans le corps. Les maladies rénales peuvent altérer cette capacité, entraînant soit une rétention excessive de potassium, soit une excrétion excessive. Dans le contexte de l’hypokaliémie, une excrétion accrue est souvent observée, ce qui peut nécessiter des ajustements dans le traitement et l’alimentation pour maintenir un équilibre électrolytique sain.

Autres conditions médicales : 

D’autres conditions médicales peuvent également contribuer à une carence en potassium. Par exemple, les troubles hormonaux comme l’hyperaldostéronisme augmentent l’excrétion de potassium par les reins. De plus, certaines maladies chroniques et aiguës, comme le diabète et les infections sévères, peuvent altérer l’équilibre des électrolytes et entraîner une hypokaliémie.

Problèmes cardiaques

Le potassium joue un rôle crucial dans la régulation du rythme cardiaque. Une carence peut provoquer des palpitations, des arythmies cardiaques et, dans les cas graves, des arrêts cardiaques.

Hypertension artérielle

Le potassium aide à réguler la pression sanguine. Un manque de potassium peut contribuer à l’hypertension, augmentant ainsi le risque de maladies cardiovasculaires et d’accidents vasculaires cérébraux.

Troubles nerveux

Le potassium est nécessaire pour la transmission des signaux nerveux. Une carence peut entraîner des engourdissements, des picotements et des sensations de fourmillements.

Constipation et troubles digestifs

Une faible teneur en potassium peut ralentir les mouvements intestinaux, provoquant constipation et autres troubles digestifs.

Risque accru d’ostéoporose

Le potassium joue un rôle dans le maintien de la santé des os. Une carence peut contribuer à la déminéralisation osseuse et à un risque accru d’ostéoporose.

Pour prévenir ces risques, il est essentiel que les personnes âgées maintiennent un apport adéquat en potassium par une alimentation équilibrée et variée, riche en fruits, légumes, produits laitiers et protéines. En cas de doute ou de symptômes de carence, il est recommandé de consulter un professionnel de santé

Fruits

• Bananes : Elles sont bien connues pour leur teneur élevée en potassium.
• Avocats : En plus d’être riches en potassium, ils contiennent également des graisses saines.
• Abricots : Les versions séchées des abricots sont particulièrement riches en potassium.
• Oranges et jus d’orange : Ces agrumes offrent un bon apport en potassium et en vitamine C.

Légumes

• Épinards : Ces légumes-feuilles sont riches en potassium et en fer.
• Patates douces :Elles fournissent non seulement du potassium, mais aussi des fibres et des vitamines.
• Tomates : Qu’elles soient fraîches ou en sauce, les tomates sont une bonne source de potassium.
• Courges : Les différentes variétés de courges, comme la courge musquée, sont riches en potassium.

Produits laitiers

• Yaourt : Les versions nature de yaourt sont particulièrement riches en potassium.
• Lait : Le lait est une bonne source de potassium et de calcium.

Protéines

• Poissons : Les poissons comme le saumon et le thon sont riches en potassium.
• Poulet : Cette viande maigre est non seulement riche en protéines mais aussi en potassium.
• Haricots et lentilles : Ces légumineuses sont d’excellentes alternatives végétariennes riches en potassium.

Noix et graines

• Amandes : En plus d’être riches en graisses saines, les amandes contiennent du potassium.
• Graines de tournesol : Elles offrent un apport supplémentaire en magnésium et en potassium.

Céréales

• Son de blé : Il peut être ajouté dans les céréales ou les smoothies pour un apport en potassium.
• Quinoa : Cette céréale est une source de protéines, de fibres et de potassium.